* * *

Битый час Леська подробно рассказывала об этих игрищах, от чего выражение моего лица успело поменяться с десяток раз: от обреченно-изумленного до откровенно испуганного. Брови то резко взлетали ввысь, то хмуро соединялись домиком на переносице. Подобного рода развлечения никогда меня не прельщали, и перспектива провести ночь, лазая в белоснежном платье по заброшенным зданиям и подворотням, не казалась заманчивой ни с какой стороны, скорее, вызывала внутренний протест.

– В этом году у нас команда из пяти человек. Мы с тобой и Ян с Максом полевые игроки – ездим по городу и выполняем задания. Артур сидит дома за компьютером и обрабатывает полученную информацию.

– И что же это за задания?!

– Они разные! Есть на логику: отгадывать зашифрованные слова, коды, пароли. А бывают очень сложные, где без применения физической силы не обойтись: конверты могут находиться на стенах, на потолке или даже на дне колодца… Если хочешь победить – необходимо каким-то образом их достать! Обычно мы разделяемся, чтобы не терять лишнего времени…

– Мда… Звучит не слишком обнадеживающе, – поджала нижнюю губу, расстроено добавив, – можно я не буду лазить по подворотням, а помогу с заданиями на логику?

– Ну, это как Ян решит. Он капитан команды! – жизнерадостно отозвалась Олеся, наматывая на палец прядь розовых волос.

– А, ну, понятно… – резко поднялась на ноги, расправляя подол белоснежного платья, и, приправив эти нехитрые действия обреченным вздохом, уверенной походкой отправилась в самое пекло.

– Эй, ты! – без стука долбанула дверь с такой силой, что боссу не оставалось ничего другого, как отвести взгляд от экрана монитора, устремив его прямо мне в глаза.

– Всегда рад тебя видеть, Даш! – процедил, склонив голову вбок, внимательно прищурившись.

– Неужели ты так мстишь мне за отказ пойти с тобой в кино?

– Не понимаю, о чем ты… – голос Коршунова приобрел грубоватый оттенок. Он пожал плечами, безапелляционно добавив: – Мы обсуждали этот ночной квест на вечеринке в честь твоего посвящения, но, видимо, кто-то просто не внимательно слушал, – парень подмигнул и, подавив зевок, вновь перевёл взгляд на экран монитора.

Хотела уже возразить, но, к своему стыду, не помнила ни одной темы, которую мы обсуждали с коллегами в тот злополучный вечер. Рассерженно сжала кулаки, наблюдая за тем, как этот придурок отчаянно делает вид, будто забыл о моем существовании.

– У меня болит голова. Я не могу участвовать по состоянию здоровья…

Ян ухмыльнулся, тут же холодно парировав:

– Дать тебе «Ношпу»?! Сразу полегчает. Или можешь прилечь на моём диване… Я не против. – Фыркнула, лихорадочно придумывая новое оправдание. – Даш, ты всё ещё здесь? – парень вдруг резко посмотрел мне в глаза и, глубоко вздохнув, провёл фалангами пальцев по заросшей трёхдневной растительностью щеке.

– Можно мне тогда поехать домой и хотя бы переодеться? – опустила голову, застенчиво хлопая ресницами.

– Нет!

– Но почему? – поспешно выдохнула вопрос, чувствуя, как внутренности сковывает от раздражения.

Коршунов поднялся со своего места, подошел и, остановившись в полуметре от меня, спокойно сказал:

– Потому что уже поздно ехать домой. Не переживай, особой жести не будет. После того, как в прошлом году один парень упал в колодец и сломал руку, немного поменяли правила. Ну максимум – запачкаешь свое красивое платье. Куплю тебе новое. А это мы постираем после игры у меня дома. Идёт? – Ян сделал шаг ко мне и замер в опасной близости, исподлобья заглядывая в глаза.

Он словно гипнотизировал, продолжая говорить, но уже на тон ниже, уверенным вкрадчивым голосом, будто взрослый убеждает маленького несмышленого ребёнка.

– Я с семнадцати лет живу один, умею готовить, убираться, а ещё прекрасно знаю, как вернуть безупречный вид замызганным вещам. После игры мы поедем ко мне: примем душ и ляжем спать. А утром я приготовлю нам завтрак. Что ты любишь на завтрак? Дай угадаю… сырники с клубничным вареньем! Я прав?

Рот моментально заполнился слюной, когда он с первого раза безошибочно назвал моё любимое блюдо, продолжая проникать в каждую клеточку тела своими лихорадочно блестящими зелеными глазами.

Не смотрел – прожигал, так, что трудно было дышать…

– Я тебе уже всё сказала…

– Сегодня ты заговоришь по-другому.

– Ни за что.

– Прекрасно помню, что означает твоё «ни за что»! – Ян пронзил зубами нижнюю губу, с шумом выдыхая воздух из легких, отчего его накаченная грудь задрожала.

– Ты всё это спланировал только с одной целью… Неплохо для необразованного тату-мастера… Очень даже неплохо! Прямо хитрый лис! – прошелестела заплетающимся языком, не в силах бороться с его откровенным взглядом, который блуждал по моему телу, раздевая без помощи рук.

– Лис мне нравится гораздо больше, чем телёнок! – парень обезоруживающе улыбнулся, оголяя крупные белые зубы, отчего моё сердце предательски ёкнуло. – Даш, ты будешь до утра со мной. И даже не спорь. Тебе понравится играть, обещаю! Доверься мне, и не пожалеешь… – хрипло прошептал, протягивая открытую ладонь.

Он ждал, что я вложу в неё руку, но вместо этого, разорвав зрительный контакт, я громко хлопнула дверью, стремительно вылетев из подсобки…

– Так, а вот и конверт с первым заданием! Ну-ка, не тратим время! Ян, читай! – решительно скомандовала Леська, заискивающе глядя на Коршунова, пока мы с Максом разглядывали отъезжающие экипажи игроков.

Судя по количеству участников, а их набралось не меньше сотни, к моему огромному удивлению, эти ночные игры пользовались большим спросом. Вот людям делать нечего!

– «Привет, искатели экстремальных ощущений! Сегодня вам придется балансировать по лезвию ножа… Самое главное, не потерять голову в пучине страха!;) Ну, что, вы готовы? Ах, да, забыл предупредить, тема жаркой ночи – бессмертная классика! А теперь утопим педали газа в пол! Игра началась!» – прочитал Ян нарочито зловещим голосом, на что я покрутила пальцем у виска, еле сдерживая смех.

Хорошо, что сегодня пятница, и родители ночевали на даче. Иначе отец бы сам устроил мне зловещие бега с ремнём, если бы я заявилась домой под утро в перепачканном платье…

– Даш, ты видела? – легонько толкнула меня в спину Леська.

– А? Что такое? – переспросила, возвращаясь с небес на землю.

– Первое задание для нашей команды! Тут какие-то странные человечки… Что бы это значило?! – коллега нахмурила вздернутый нос, растерянно указывая в сторону красного конверта.

– Человечки? Ну-ка, дайте взглянуть…

Вырвала у неё из рук лист с заданием, внимательно вглядываясь в абракадабру, изображенную на бумаге.

– Это же очень просто! Надпись зашифрована с помощью шрифта пляшущих человечков Конан Дойля. В начале двадцатого века из-под пера мастера вышел рассказ «Пляшущие человечки», который вошел в сборник произведений о Шерлоке Холмсе. Каждому человечку соответствует какая-то буква алфавита, только я, разумеется, не помню какая!